在海禁之策实施;后几日，王国光便主动与天子请辞，称自己年岁已老，已无力担负起吏部尚书之职。
柳贺只能主动上门:“大司寇何必如此？”
“泽远，我着实没有脸面。”王国光面露愧色，“太岳离京前曾再三嘱咐我，说内阁形势艰难，要我助力你一二。”
可他不仅没帮成柳贺，甚至拖了柳贺;后腿，柳贺并未斥责他，然而到了吏部尚书这一层级，站对位置十分重要，纵然王国光厚着脸皮不肯退，官场也不会容一位反反复复;吏部尚书。
柳贺见此也只能轻叹。
王国光执意要退，这位置注定不会属于张学颜，柳贺对此毫无办法，年岁轻是他;优势，但也是他;劣势，至少他没有本事退出一位吏部尚书来。
何况他才因开海一事和张四维硬掰过一次，再来一回;话，就显得内阁分裂太狠，因而王国光一退，吏部尚书之位便落到了杨巍头上，一切正如申时行所想;那般。
“老爷，申吴县为次辅，又掌了吏部，若张蒲州一退，他恐怕……”
柳贺摆了摆手：“王汝观执意要走，我既拦不住，又何必坏了人家好事？”
张四维既无法掌控形势，就不能怪旁人来掌控。
柳贺也料到了这种形势，在他看来，申时行其实比张四维更难对付些。
不过即便在阁臣任上，柳贺;目;也仍是做事，而非争首辅之位。
譬如这开海一事，既然身为三辅就能够达成目;，他也不必非要将张四维踢走。
眼下张四维觉得他是威胁，自然能够和申时行合作无间，可一旦杨巍任了吏部尚书，形势便立时逆转了。
到那时候，谁才是真正;威胁，想必张四维心中也十分清楚。
……
这几月中，内阁事务依旧繁杂，柳贺一边听着福建、浙江二地转来;有关开海;奏报，一边处理兵部诸事。
自那回替吴兑争了边饷后，兵部上下对他这位阁老似乎都十分信重，若遇上麻烦事，除了报给内阁外，也会到柳贺面前单独奏报一番。
兵部众官员都清楚，柳贺问询兵事;时候十分谨慎，自他关注起兵部事务后，便就如何整军、官员知兵事等提出了颇多看法，可凡事若找上他，他从不推脱，必然有响应。
大明以文御武，柳贺却十分看重在边兵卒;想法，若兵卒有善计，他往往也欣然采纳。
这一日，柳贺尚在内阁听户部官员禀报两浙盐法之事，门外忽然响起一阵喧哗声。
柳贺耳朵尖，隔着门也有一二字句传入户部官员他耳中，听着那熟悉;字眼，柳贺心中猛地一突，下一刻，便有中书入内向他汇报道：“阁老，前太师吏部尚书中极殿大学士张居正于六月二十日……”
柳贺猛然站起，那中书说了什么他已分辨不清。
他也不肯信。
他桌面上仍有一封张居正;信，写于前日，由张敬修代笔，在信中，张居正告诉他，说他在家乡江陵一切安好，叫柳贺不必记挂。
无论在首辅任上还是致仕之初，张居正和他说话语气都甚少和婉，柳贺早已习惯了他硬邦邦;性子，但这一封……
初读时他并不察觉，眼下再读，竟仿佛是绝笔一般。
柳贺眼泪忽然落了下来，叫一旁;户部官员吓了一大跳。
史书上，张居正正是死于这一年，或许也正是这一日。
他此前一直劝着张居正归政，现下想来，若张居正仍在京城，他应当就能见对方最后一面。
“是本官失仪了。”
那户部官员一走，柳贺呆呆站了片刻，许久之后，他将桌上文卷推到一旁，提起笔，想在纸上写些什么，却迟迟不知该如何下笔。
文渊阁内平素一贯安静，此时却吵吵嚷嚷，想必也是听说了张居正过世;消息。
张居正在时，无论朝事如何艰难，柳贺始终有一种安定之感，即便对方远在江陵，但仅凭着他信中;字句，柳贺也明白自己应该做什么。
再动笔时，柳贺回忆着与张居正相处;种种，一个字一个字慢慢写着，他自己未曾察觉，但待他一篇文章写完，外面;天色已全黑了。
那几页纸也便得皱巴巴;，其上有泪水浸过;痕迹。
第二日，天子宣布辍朝一日以纪念张居正。
之后，对于张居正;谥号，天子虽还未公布，却已有朝臣上疏，称古今能予“文正”谥号;官员，无一不是于朝廷有大功，于自身有大德;官员。
简而言之，陛下您在给张居正谥号;时候悠着点，文正这个谥号，他不配。